不同電位的裸露導(dǎo)體間的最小空氣距離叫做電氣間隙。
       不同電位的裸露導(dǎo)體用固體絕緣件隔開，從一個導(dǎo)體起，沿固體絕緣件表面到另一導(dǎo)體的最短路徑長度叫做爬電距離（計(jì)算舉例參見GB3836.3-2000第4.3、4.4條）。
       電氣間隙和爬電距離是兩個不同的概念，但兩者既有區(qū)別又有聯(lián)系，前者與純空氣的絕緣強(qiáng)度（或者說擊穿電壓）密切關(guān)聯(lián)，后者則與固體絕緣件表面擊穿電壓（或者稱為沿面放電電壓、表面閃絡(luò)電壓）緊密相關(guān)。在同一個分布電場里，電氣間隙和爬電距離相當(dāng)于是兩個“并聯(lián)”的擊穿通道。實(shí)驗(yàn)表明，沿面放電電壓大大低于純電氣間隙的擊穿電壓，這也正是同一電壓等級下，為什么爬電距離往往比電氣間隙數(shù)值要大的原因。